Zuid-Tirol is zo’n bestemming die je moeilijk in één hokje kan stoppen. Veel mensen denken bij de naam automatisch aan Oostenrijk, maar deze regio ligt écht in het noorden van Italië. Wordt er Duits of Italiaans gesproken? Ligt het in de bergen of voelt het juist mediterraan? En is het een paradijs voor sportievelingen of juist voor fijnproevers? Het antwoord is telkens: allebei.
Voor wie deze veelzijdige regio voor het eerst bezoekt, biedt deze gids een overzicht van alles wat Zuid-Tirol bijzonder maakt: van praktische reistips tot culinaire hoogtepunten en van duurzame initiatieven tot landschappen die per seizoen compleet veranderen. Een eerste keer die smaakt naar meer.
Een reis die al begint vóór je aankomt
Zuid-Tirol ligt dichterbij dan je denkt. Dankzij de rechtstreekse vluchten van SkyAlps vanaf Antwerp Airport sta je in minder dan twee uur in het hart van de Dolomieten. Liever met de trein? Met een overstap in Nederland en/of Oostenrijk reis je ontspannen richting Bolzano of Brixen. Ook met een elektrische wagen is de regio vlot bereikbaar, met een goed uitgebouwd laadnetwerk onderweg én ter plaatse.
Eenmaal aangekomen laat je de auto gewoon staan: met de Südtirol Guest Pass reis je gratis met bussen, regionale treinen en kabelbanen. Zo ontdek je de streek op een comfortabele en milieuvriendelijke manier, van bij het vertrek tot ver op je bestemming.
Een regio met een groen geweten
Hier is duurzaamheid niet iets om mee te pronken, maar iets om naar te leven. Zuid-Tirol werkt met een eigen duurzaamheidslabel, gebaseerd op de internationale GSTC-criteria, dat accommodaties beloont die écht hun best doen: lokaal inkopen, energie besparen, natuur beschermen. Het label bestaat uit drie niveaus, waarbij elke stap hogere eisen stelt. Deze mindset is voelbaar: in de kleinschalige berghotels, bij boerenmarkten, en zelfs in het design van nieuwe gebouwen.
Een streek, vier seizoenen, eindeloos veel ervaringen
Zuid-Tirol is geen bestemming voor één soort reiziger. Skiërs komen hier in de winter voor de perfect geprepareerde pistes, families voor wandelingen door lariksbossen in de lente, en levensgenieters voor ‘Törggelen’ in de herfst, een traditie waarbij je jonge wijn proeft met kastanjes en lokale specialiteiten om de winter te verwelkomen. En de zomer? Ideaal voor hikes in een van de zeven natuurparken, fietstochten langs eindeloze appelboomgaarden of een glas wijn op een zonnig terras.
Gastronomie: van berghut tot Michelin
Culinair gezien is Zuid-Tirol misschien wel het best bewaarde geheim van Italië. Waar anders kun je knödels eten op 2.000 meter hoogte én ’s avonds aanschuiven in een sterrenrestaurant? De regio telt de meeste Michelin-sterren van Italië in verhouding tot haar inwoners. Lokale producten zijn de helden van elk bord: denk aan Zuid-Tiroolse spek, appels met karakter, kazen van alpenmelk en wijn van steile hellingen: van frisse Sauvignon tot krachtige Lagrein. Must try? Schlutzkrapfen (ravioli met spinazie en ricotta), Kaiserschmarrn en natuurlijk een goed glas Gewürztraminer.
Design dat wortelt in traditie
Zuid-Tirol verrast ook architectuurliefhebbers. Veel gebouwen combineren hypermodern design met natuurlijke materialen als hout, steen en glas. Dit is geen bling-bling, maar slimme schoonheid: geworteld in de natuur en met oog voor erfgoed. Of je nu slaapt in een designhotel met panoramasauna of een berghut waar de zon op de bergen reflecteert: stijl zit hier in de details.
Innovatie zit in het bloed
De inwoners van Zuid-Tirol zijn net zo eigenzinnig als de regio zelf. Ze combineren Alpenlogica met mediterrane flair. Van de eerste kabelbaan ter wereld (gebouwd in Bolzano) tot hightech wijnproductie: hier ontstaan ideeën op hoogte. Duurzaam toerisme is geen trend, maar een levensstijl: van zero-waste bergrestaurants tot energiezuinige liftinstallaties.
Van Alpenweide tot palmenboulevard
Wat Zuid-Tirol écht uniek maakt, is het landschap. In één dag kun je wandelen langs bergtoppen én flaneren onder palmbomen in Meran. Het contrast tussen alpien en mediterraan zorgt voor een rijk palet aan natuur, smaken en sferen. Tel daarbij op: zeven natuurparken, spectaculaire bergmeren (zoals Reschensee met de mysterieuze kerktoren in het water), en adembenemende uitzichten bij zonsopkomst.
Eén keer Zuid-Tirol… en je bent verkocht
Zuid-Tirol is geen bestemming om ‘even mee te pakken’. Het is een plek waar je je verbonden voelt, met de natuur, met de mensen, en met een levensstijl die draait om kwaliteit. Van je eerste gondelrit tot je laatste glas wijn op het terras: deze eerste keer wil je overdoen. Elk seizoen weer.
Travelnews Benelux 